L’artista del ghiaccio: la storia di Gerda Weißensteiner tra slittino e bob
Nello sport di altissimo livello, cambiare disciplina e rimanere competitivi è un’impresa riservata a pochissimi. Farlo sulle piste di ghiaccio, dove le velocità superano i 120 km/h e il margine d’errore si misura in millesimi di secondo, confina con il mito. Gerda Weißensteiner è l’unica atleta nella storia dello sport azzurro ad essere riuscita a vincere una medaglia olimpica in due discipline invernali differenti: lo slittino e il bob.
La regina dello slittino: l’apice a Lillehammer 1994
Nata a Bolzano nel 1969 e cresciuta a Collepietra, la campionessa altoatesina comincia fin da bambina a familiarizzare con la velocità e la traiettoria. Entrata nella nazionale di slittino verso la metà degli anni ’80, si impone rapidamente ai vertici mondiali grazie a una spinta esplosiva e a una guida pulita e aggressiva.
Il punto più alto della sua prima vita agonistica arriva ai Giochi Olimpici Invernali di Lillehammer 1994. In Norvegia domina la gara di slittino singolo dal primo all’ultimo round, conquistando una storica medaglia d’oro. Il suo palmarès nello slittino si arricchisce negli anni di ben 11 medaglie mondiali (tra cui l’oro nel singolo a Calgary 1993) e due Coppe del Mondo generali (1992-93 e 1997-98).
La seconda vita: la sfida del bob a due
Dopo la delusione ai Giochi di Nagano 1998 e una momentanea decisione di ritirarsi dallo slittino, Weißensteiner decide di non abbandonare il ghiaccio, ma di stravolgere la propria carriera. Nei primi anni Duemila raccoglie una sfida inedita: passare al bob a due femminile, disciplina di recente introduzione olimpica.
Il cambio di attrezzo richiede un adattamento totale:
- Fisicità diversa: Dalla posizione supina e aerodinamica dello slittino si passa alla guida di un mezzo pesante, che richiede potenza pura nella fase di spinta a piedi e riflessi differenti al timone.
- Lavoro di squadra: Nello slittino singolo l’atleta è sola con la pista; nel bob occorre trovare la perfetta intesa con la frenatrice.
Il capolavoro di Torino 2006
La scommessa, apparentemente azzardata, si rivela un successo clamoroso. In coppia con la frenatrice Jennifer Isacco, Gerda si presenta ai Giochi Olimpici di Torino 2006 a 37 anni e con cinque edizioni olimpiche già alle spalle.
Sulla pista di Cesana Pariol, l’equipaggio azzurro conquista una straordinaria medaglia di bronzo nel bob a due. Quel podio consacra la Weißensteiner nell’Olimpo degli sport invernali: prima donna italiana capace di andare a medaglia in due sport Olimpici differenti.
Il Palmarès in sintesi
| Disciplina | Competizione | Risultati Principali |
| Slittino | Olimpiadi | Oro a Lillehammer 1994 (Singolo) |
| Slittino | Mondiali | 2 Ori, 3 Argenti, 6 Bronzi |
| Slittino | Coppa del Mondo | 2 Coppe del Mondo generali (1992-93, 1997-98) |
| Bob | Olimpiadi | Bronzo a Torino 2006 (Bob a due) |
| Bob | Europei | 1 Argento a St. Moritz 2006 |
Terminata la carriera agonistica, Gerda Weißensteiner ha messo la propria esperienza a disposizione delle nuove generazioni come allenatrice delle squadre giovanili della nazionale di slittino, rimanendo uno dei simboli più puri di longevità, eclettismo e determinazione dello sport azzurro.
