Muhammad Ali

Muhammad Ali, nato Cassius Marcellus Clay Jr. il 17 gennaio 1942 a Louisville, Kentucky, è stato un pugile statunitense, considerato uno dei migliori pesi massimi di tutti i tempi.

Ali iniziò a boxare all’età di 12 anni, e divenne campione olimpico dei pesi massimi leggeri nel 1960. Dopo le Olimpiadi, Ali divenne professionista e iniziò a vincere tutti i suoi combattimenti. Nel 1964, Ali sconfisse Sonny Liston per diventare campione del mondo dei pesi massimi.

Ali era un pugile carismatico e controverso, sia dentro che fuori dal ring. Era noto per le sue battute e i suoi slogan, come “Volo come una farfalla e pungo come un’ape”. Ali era anche un attivista per i diritti civili, e si oppose alla guerra del Vietnam.

Nel 1967, fu arrestato per essersi rifiutato di arruolarsi nell’esercito americano. Fu condannato a tre anni di carcere e sospeso dal pugilato per cinque anni. Ali fu infine assolto dalla Corte Suprema nel 1971, ma il tempo perso gli costò la sua posizione di campione del mondo.

Ali tornò sul ring nel 1971, e vinse il titolo mondiale dei pesi massimi nel 1974 contro George Foreman. Ali mantenne il titolo per tre anni, prima di perderlo contro Leon Spinks nel 1978. Ali riconquistò il titolo nel 1979, battendo Spinks per la seconda volta.

Ali si ritirò dal pugilato nel 1981. Nel corso della sua carriera, vinse 56 combattimenti su 61, con 37 vittorie per KO.

Dopo il ritiro dal pugilato, continuò a essere un’icona mondiale. Si esibì in tournée con il suo spettacolo comico, e si impegnò in attività filantropiche. Ali fu anche affetto dal morbo di Parkinson, che gli causò problemi di salute per molti anni.

Muhammad Ali morì il 3 giugno 2016, all’età di 74 anni. Fu sepolto a Louisville, Kentucky.

Oggi, Muhammad Ali è ricordato come uno dei più grandi sportivi e attivisti del XX secolo. La sua figura è ancora un’ispirazione per milioni di persone in tutto il mondo.

Nel 2016, il presidente Barack Obama ha conferito a Muhammad Ali la Medaglia presidenziale della libertà, la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti.

Nel 2018, è stato inaugurato il Muhammad Ali Center a Louisville, Kentucky. Il centro è dedicato alla vita e alle opere di Ali, e ospita una serie di mostre, eventi e programmi educativi.

La figura di Muhammad Ali continuerà a ispirare e a motivare le persone per molti anni a venire.