La Coppa del Mondo di Rugby 1995: Più di un Gioco, la Nascita di una Nazione Arcobaleno
Dal 25 maggio al 24 giugno 1995, il Sudafrica ha ospitato la terza edizione della Coppa del Mondo di Rugby, un evento che è andato ben oltre la cornice sportiva. Questa competizione, vinta dagli Springboks (la nazionale sudafricana) in modo epico e inaspettato, è ricordata come un momento cruciale di riconciliazione e unificazione per un Paese appena uscito dagli orrori dell’apartheid.
Il Ritorno sulla Scena Mondiale
Per il Sudafrica, questa fu la prima partecipazione alla Coppa del Mondo di Rugby, dopo anni di isolamento sportivo internazionale a causa del regime di segregazione razziale. L’essere scelti come Paese ospitante, un anno dopo le prime elezioni multirazziali, fu di per sé un potente simbolo di reintegrazione globale.
La squadra degli Springboks, tradizionalmente associata alla minoranza bianca Afrikaner, era vista da molti neri sudafricani come l’emblema stesso dell’apartheid. Tuttavia, l’allora neoeletto Presidente Nelson Mandela vide in questa squadra e in questo torneo un’opportunità unica per superare le divisioni razziali e forgiare una vera e propria “Nazione Arcobaleno”.
L’Incredibile Percorso degli Springboks
Nonostante giocassero in casa, gli Springboks non erano considerati i favoriti. Il loro percorso vide:
- Vittoria inaugurale contro i campioni in carica dell’Australia.
- Un’impeccabile marcia nelle fasi a gironi.
- Una sofferta semifinale vinta contro la Francia in un match reso difficile dal maltempo.
Dall’altra parte del tabellone, gli All Blacks della Nuova Zelanda, guidati dalla leggenda nascente Jonah Lomu, sembravano inarrestabili, travolgendo ogni avversario con prestazioni di forza e velocità mai viste prima.
La Finale: Sudafrica contro Nuova Zelanda
Il culmine del torneo fu la finale del 24 giugno 1995, disputata all’Ellis Park Stadium di Johannesburg.
- Lo Scontro Epico: Fu una partita tesissima e combattuta fino all’ultimo secondo. La Nuova Zelanda, nonostante il talento sfolgorante di Lomu, fu contenuta dalla difesa commovente e indomita degli Springboks.
- Il Drop della Storia: Dopo un pareggio sul 9-9, la partita andò ai tempi supplementari. Fu il mediano d’apertura sudafricano Joel Stransky a decidere l’incontro con un leggendario drop goal, fissando il punteggio sul 15-12 per il Sudafrica.
Gli Springboks erano Campioni del Mondo per la prima volta.
Mandela, Pienaar e la Magia dell’Unità
Il momento che sigillò la portata storica dell’evento avvenne subito dopo il fischio finale:
- Il Presidente Mandela, indossando la maglia verde e oro degli Springboks (con il numero 6 del capitano) e il cappellino della squadra, scese in campo tra l’ovazione di tutti gli spettatori, bianchi e neri.
- Consegnò la Webb Ellis Cup al capitano degli Springboks, François Pienaar (anch’egli bianco Afrikaner), pronunciando le parole divenute famose: “Grazie per quello che hai fatto per il Sudafrica.”
Questo gesto, immortalato anche dal film Invictus, simboleggiò in modo inequivocabile l’abbraccio del nuovo Sudafrica al rugby, uno sport che era stato un simbolo di divisione, trasformandolo in un potente strumento di unità nazionale. Il trionfo del 1995 fu molto più di una vittoria sportiva: fu la celebrazione della speranza e dell’inizio di una nuova era per il Paese
