Armin Zöggeler è un ex slittinista italiano, considerato uno dei più grandi atleti di tutti i tempi nella sua disciplina. Nato a Merano nel 1972, ha dominato lo slittino per oltre due decenni, vincendo un numero impressionante di medaglie e trofei.
Armin Zöggeler è nato il 4 gennaio 1974 a Merano, in Alto Adige, da una famiglia di atleti. Ha iniziato a praticare lo slittino su pista naturale fin da bambino, usando lo slittino per andare a scuola dal maso di famiglia lungo una strada ghiacciata. A undici anni vinse la sua prima gara internazionale, ma il suo allenatore lo convinse a passare allo slittino su pista artificiale, la specialità più diffusa e olimpica. A sedici anni vinse la Coppa del Mondo juniores, il primo di una lunga serie di successi. Si diplomò alla scuola alberghiera di Merano e si arruolò nei Carabinieri, dove fa ancora parte del Centro Sportivo. È sposato dal 2006 con Sandra Hofer, con cui ha due figli: Nina e Alex.
Carriera
Armin Zöggeler ha avuto una carriera straordinaria, che lo ha visto vincere sei medaglie olimpiche, di cui due d’oro, sei titoli mondiali, quattro europei e dieci Coppe del Mondo. Ha gareggiato in sei edizioni consecutive dei Giochi olimpici, dal 1994 al 2014, salendo sempre sul podio nella prova individuale di slittino. È l’unico atleta nella storia delle Olimpiadi ad aver raggiunto tale traguardo. Ha stabilito anche il record di vittorie in Coppa del Mondo, con 57 successi nel singolo. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi per la sua carriera, tra cui il Collare d’oro al merito sportivo, il Premio Fair Play e l’inserimento nella Hall of Fame dello slittino. Si è ritirato dalle competizioni nel 2014, dopo aver vinto il bronzo a Sochi. Dal 2017 è il direttore tecnico della nazionale italiana di slittino
Premi
Armin Zöggeler ha collezionato un palmarès impressionante, che lo rende uno dei più medagliati e titolati dello sport italiano e mondiale. Ecco alcuni dei suoi principali risultati:
- Giochi olimpici: 2 ori (Salt Lake City 2002, Torino 2006), 1 argento (Nagano 1998), 3 bronzi (Lillehammer 1994, Vancouver 2010, Sochi 2014) nel singolo.
- Mondiali: 6 ori (Calgary 1993, Altenberg 1996, Igls 1997, Königssee 1999, Sigulda 2003, Cesana Torinese 2011), 5 argenti (Oberhof 2004, Park City 2005, Altenberg 2008, Lake Placid 2009, Whistler 2013), 5 bronzi (Lillehammer 1995, Schönau am Königssee 2000, Nagano 2004, Oberhof 2008, Sigulda 2015) nel singolo; 1 argento (Schönau am Königssee 2000) nella gara a squadre.
- Europei: 4 ori (Sigulda 1996, Oberhof 2000, Igls 2002, Oberhof 2004), 6 argenti (Königssee 1994, Sigulda 1998, Winterberg 2006, Cesana Torinese 2008, Sigulda 2010, Oberhof 2013), 8 bronzi (Calgary 1992, Lillehammer 1995, Altenberg 1998, Winterberg 2000, Igls 2007, Paramonovo 2012, Sigulda 2014, Sochi 2015) nel singolo; 1 argento (Sigulda 2014) nella gara a squadre.
- Mondiali juniores: 2 ori (Lake Placid 1990, Calgary 1991), 1 argento (Sigulda 1992) nel singolo.
- Campionati italiani: 15 ori (1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006), 1 argento (2007), 1 bronzo (2011) nel singolo.
Zöggeler si è ritirato dalle competizioni nel 2014, dopo una carriera leggendaria. Ora lavora come allenatore e commentatore sportivo. È inoltre impegnato in diverse attività di beneficenza e promozione dello sport.
Oltre la carriera
Armin Zöggeler è una personalità apprezzata e stimata, che ha avuto anche esperienze al di fuori dello slittino. Alcune delle sue attività sono:
- Scrittore: nel 2006 ha pubblicato la sua autobiografia, intitolata “Il cannibale. La mia vita sullo slittino”, scritta con la collaborazione del giornalista Gianni Clerici. Nel libro racconta la sua storia personale e sportiva, con aneddoti, riflessioni e curiosità.
- Testimonial: nel corso della sua carriera ha prestato il suo volto e la sua immagine per diverse campagne pubblicitarie, sia di prodotti sportivi che di altri settori. Tra i marchi che ha rappresentato ci sono Adidas, Audi, Barilla, Coca-Cola, Kinder, Lidl, Lotto, Parmalat, Puma e Vodafone.
- Benefattore: nel 2006 ha fondato la Fondazione Armin Zöggeler, un’organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di sostenere progetti sociali, educativi e sanitari in favore dei bambini e dei giovani in difficoltà. Tra le iniziative promosse dalla fondazione ci sono la costruzione di una scuola in Etiopia, il sostegno a un orfanotrofio in Romania, la donazione di attrezzature mediche a un ospedale in Tanzania e la realizzazione di un campo sportivo in Alto Adige.
